胡桂萍：1元錢擦出的翰皇女王
8月的武漢，熱浪灼人。25日這天，胡桂萍創辦的翰皇一圓擦鞋店第430家連鎖店開業了。一把鞋刷、一塊絨布，胡桂萍為員工們做著擦鞋的示範，不覺間已汗濕全身。胡桂萍原來是武漢市國棉六廠的下崗女工。下崗後的她，創辦了全國第一家擦鞋公司，並在3年時間裏，在全國20多個大中城市開辦了430家擦鞋連鎖專營店，幫助全國3000多名下崗職工實現了再就業。
1997年的夏天，28歲的胡桂萍下崗了。不甘平庸的她，在街頭擺起地攤。一天，一位農村婦女“擦鞋”的吆喝聲引起了她的注意，這位外地婦女僅靠擦鞋就可以養活一家四口人！胡桂萍很受啟發，反複考慮後，她決定改變沿街叫賣的方式，投資5000元在鬧市區租下一間不足10平方米的小門麵，並到工商所辦了營業執照。
胡桂萍的第一家室內擦鞋店開業了。剛開始，看熱鬧的人多過擦鞋的人，胡桂萍就邀請好奇的人們到店裏一坐，趁機給大夥講解一些皮鞋的保養常識。開業半個月後，小店的生意紅火起來，月底一盤算，除去成本，竟有3000元的純收入。
為了吸引顧客，她在店內增設了報紙、雜誌和熱茶，她要求自己和員工“一個微笑、一杯熱茶、一句暖話接待每一個顧客”。好的服務模式帶來了新的發展。1999年底，胡桂萍開始發展連鎖經營，武漢三鎮幾乎所有繁華街道都有了“武漢翰皇一圓擦鞋連鎖店”，每家連鎖店年盈利平均達12萬元。
創出一番新天地的胡桂萍，時刻不忘處於困境中的下崗職工。胡桂萍說：“我要把機會帶給更多的下崗工人，帶給他們生活的勇氣和希望。”好事傳千裏，廣東、江西、湖南等地的下崗職工聞訊而來，紛紛要求加盟連鎖，胡桂萍開始把翰皇一圓“擦”向全國。2000年底，他們在遼寧省開設了64家店，平均每家連鎖店每月可創收近5000元，北京、上海等大城市也開設了連鎖店。胡桂萍並沒有滿足於此。如今，每當夜幕降臨，她就趕到大學做旁聽生。她還研究與擦鞋有關的新產品、新材料和新技術。如今的翰皇一圓擦鞋店裏，不僅擦皮鞋，還有皮鞋、皮衣的養、護、修，一應俱全，經營範圍越來越廣。
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