韓永飛:密碼專家和被官司逼出的創業者

Jan04
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  如同他所打敗的電腦黑客一樣,現年40多歲的密碼專家韓永飛一直保持低調。他的公司5年前成立,現在已經建立了一個繁榮的業務網。向中國政府和私人企業提供網絡安全一體化產品,虛擬私人網絡,視頻節目保護係統以及其他技術。

  這是美國的《新聞周刊》對韓永飛的評價。

  這或許是一個中肯的評價,但絕不是事情的全部。韓永飛,這個土生土長的東北漢子,這個在上山下鄉中得到國務院表揚的知青,這個用了兩年四個月獲得英國高校博士學位的中國人,這個在密碼學教科書中留下自己名字的專家學者,這個正在謀求信息安全領域國際領先地位的企業家,這個利用閑暇筆耕不輟,寫下自己對文化的感知的作家,有著更多不為人知的生活和故事。

  上山下鄉,得過國務院的獎勵

  和眾多年輕的“海龜”不同,韓永飛對土地有著別樣的眷戀。1975年,17歲的他響應國家號召上山下鄉接受再教育,並成為20名知青的集體戶長。

  下鄉期間,“有一年冬天,我們跟著老百姓建水庫。當時已經往下挖了五六米深。不知道為什麽運土的馬車突然驚了,一下子就衝向堤壩。情況非常危急。堤壩下麵還有好幾十號人呢。”在這個關頭,韓永飛和另一名知青張翔本能地伸手抓住了轅馬韁繩,使盡自己全部的力氣,生生將它給拽跪在地上,避免了一場大禍。事後,公社書記將這事兒往上報了,沒想到一路直達國務院知青辦。

  那時的韓永飛雖然一心務農,可是,夜深人靜的時候,他的兩個夢想仍然會頑強地冒出來:一是當兵,一是上大學。當兵已經被上麵婉言拒絕了,上學看來也希望渺茫,“真是不敢想的事,更不敢想自己後來還能留洋讀博士,得感謝啊。”韓永飛笑著說道。

  1977年,決定恢複高考。公社書記開始不願意放這個年輕的大隊書記,耐不住韓永飛死磨硬泡,終於在高考前3天同意了。

  出國留學,兩年四個月獲得博士

  那一年,韓永飛以比第二名高17分的成績摘得吉林省的高考狀元,被吉林大學計算機係錄取。碩士畢業後,他獲得英國伊麗莎白女王獎學金前往倫敦大學深造,師從著名密碼學家Mitchell教授,並於兩年四個月後獲得博士學位。韓永飛是最快獲得博士學位的人之一,在英國曆史上更快的一個比他少用了一個月。

  在新作《破譯文化密碼》一書中,韓永飛這樣深情地回憶他的英國導師:我第一次到導師那兒去報到時,他談了學校的博士生注意事項和做博士學位的規劃。告辭前我說:“你是否有相關文章我可以先讀一讀?”他略帶驚異地輕輕看了我一眼,馬上將他近年發表的文章自己複印好交給我,並說:“你可以先看一看。”

  韓永飛讀博士的兩年多時間裏,每天他到辦公室,都會發現導師複印好的一兩篇文章放在他的信簍裏。很多年以後,他才從別的同學那裏知道,在這個世界著名的密碼研究集體裏,學生都是自己查資料的。“他那輕輕的一眼和兩年多不間斷地為我查找和複印資料的舉動,令我終生難忘。”

  有意思的是,韓永飛的博士論文卻正是從推翻Mitchell教授的那篇新作開始的。他把他的論文方向告訴Mitchell,他想了一會兒同意了韓永飛的看法,然後讓他繼續找些反例。後來這就成為韓永飛的博士論文基礎。

  韓永飛的“牛氣”還在於,他曾經讓美國政府花巨資打造的安全係統成了一場空。1997年,美國三大安全機構FBI、CIA和NASA為了竊聽賓館中來往電話的內容,提高破案效率,投巨資並聯合了包括微軟、惠普、波音在內的60多家大公司共同製定並實施了一個密鑰托管方案,並且準備在全世界推廣,沒想到卻被當時還在讀博士的韓永飛找到了一個致命的漏洞並攻破了。這篇論文發表後,無奈的美國政府隻能宣布放棄此方案,之前投入的巨資也隻能打水漂了。

  此後,韓永飛還同著名密碼分析專家Shamir同時發現了錯誤分析攻擊技術。韓永飛也是指令密碼分析技術的發明人,還是3個無線通訊安全機製國際標準的製定人之一。微軟劍橋實驗室撰寫的計算機安全一書請他作了序。至今,在密碼學教科書《應用密碼學手冊》裏還有以韓永飛命名的算法。他現在還是國際信息和通訊安全學會的執行主席。

  到此為止,韓永飛還沒有想過創業當老板的事兒。如果沒有什麽意外發生,也許他將一直作為德國馬普科學院的教授和Gemplus首席科學家從事領導研發活動。

  回京創業,路漫漫而上下求索

  韓永飛說,他的創業是被官司拖出來的。

  1999年,在國內一個高校校辦企業的多次邀請之下,他在沒回國的情況下參與合辦了一個網絡安全方麵的有限公司。“我們隻是技術入股,具體運作經營由對方管。可是,不久公司就麵臨破產,而且欠別的公司好幾百萬元。更不幸的是,這個公司法人代表的名字是韓永飛,當然是別人放上的。僅僅為了捍衛我的名譽,我不得不回國來了。雖然我無任何責任,但做套者把我們告上了法庭了。”

  2001年,當他第一次走進“自己的”公司時,那裏隻站著一個會計等著交賬。韓永飛決定把這個名叫密安信息的公司了結,辦起了密安網絡公司。

  事實上,韓永飛心裏有譜。

  他曾經有一句經典的話來描述國內信息安全產業發展的狀況,那就是:“本人外出待了一段時間,回來後發現家裏沒關窗戶沒關門。”他說:“我們不得不承認,中國的網絡安全在技術上、結構上、管理上與西方發達國家存在著相當大的差距。原因是多方麵的:一是網絡在中國出現得晚,二是我國網絡化具體應用的水平還沒有達到相當的程度,三是大家對網絡安全的麻痹和忽視。人們往往感到了網絡安全問題產生的嚴重後果才開始意識到網絡安全的重要性。”密安有的是機會。

  2001年10月,密安網絡公司正式開始運營,盡管其間有過拿自己的銀行卡給員工發工資的艱難,但是他還是實現了自己的目標。6年來淨資產、營業額、利潤額都平均以100%的速度增長,他們創新了16種產品。“我們的目標是做國際一流的企業。”這是韓永飛常常提醒員工的一句話。

  密碼專家,破譯文化密碼

  文化決定著最後的輸贏。這就是為什麽在職業之外,密碼學家韓永飛利用假期和自己擠出的點滴時間,寫成了一本名叫《破譯文化密碼/與秋雨侃時分》的書。

  正如韓永飛所說:“我寫出的是自身的感受,而不是文化的研究和傳播。記得有個朋友告訴我:一個人什麽也做不了了,就做文化。我聽了汗顏,為自己的無能和無所作為。”這段文字選自《破譯文化密碼》後記。我們從中無疑讀到了一個中國知識分子的儒雅,一個密碼學家的謙虛。

  有人說,韓永飛不是一個典型的創業者,在他身上幾乎看不到商人的氣息,倒能隨時發現學者的氣質,乃至土地賦予的男子漢的責任感和使命感。由於他走南闖北,感受東西方文化差異,從一個學者的角度,思考世界範圍文化,從而認識我們的世界。不管怎麽樣,這個非典型的創業者正帶著他的企業在科技和文化創新中闊步前進。

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由11i發表於 2014年01月04日,歸檔到目錄人物傳奇
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