睦鄰之道
因丈夫托比工作變動,我們一家需要搬遷到南非的德班市居住。我們首先物色房子,發現一個荷蘭人家庭剛剛居住過的房子十分不錯,戶型合理,采光充足,離丈夫的工作單位較近。我們租下了這幢房子。我們一家都很高興。可是, 當我們搬進去之後,才明白那個荷蘭人家庭為什麽要搬走:隔壁鄰居家的狗每天晚上都不停地叫。
確切地說,這條狗整夜都在叫喚。如果夜晚天不是很黑,它會衝著各種影子咆哮;它看到星星吠叫,看到月亮也叫喚;如果天黑得不見一絲亮光,它又會像一個怕黑的膽小鬼一樣不安地悲號不已;如果有人經過,它會扯起嗓子怒吼,“汪汪汪”,對別人破壞了它的安寧表示強烈不滿;如果夜深人靜,它又會孤獨地發出嗚咽。
一連幾個晚上,我都無法入眠。托比抱怨說:“我躺在床上都不敢翻身,生怕弄出響動被那條該死的狗聽到,那樣它就會變本加厲地吼叫。”我不知道該說什麽好,隻是屏住呼吸,聽女兒們有沒有睡著。但是我聽到的隻有那隻狗沒完沒了的叫聲。
在我們以前住的地方,晚上偶爾也會聽到一兩聲狗叫,但是沒有大礙,完全可以置之不理。然而,這隻狗總是不停地叫,實在鬧心得很。我們有兩個女兒,她們需要充足的睡眠。現在看來,前景十分悲觀。
我設法與那個荷蘭人家庭取得了聯係。“那隻狗是一個大問題,”那家的主婦聽我說明情況後告訴我,“我曾經和那家人交涉過,我說請讓你家的狗閉嘴吧,它吵得我們的孩子無法睡覺。但是,那家人素質太低,根本不采取任何措施。我們搬走,原因就是那條狗。”
狗每晚還是不停地叫。
我們一家人都在,忍受。
我開始思考那個荷蘭人家庭為什麽會交涉失敗。我把在我們家做事的老伯叫到身邊。“阿基利,”我說,“你歲數大,有生活經驗,你能告訴我有什麽辦法讓隔壁家的狗晚上不再叫喚嗎?”
“帶上一點兒禮物去看望鄰居家的主婦,”阿基利說,“她不是傻子,會明白你的來意的。”
“什麽樣的禮物?”我問。
“不在於禮輕禮重,有什麽拿什麽。”阿基利建議道,“你不是養了雞嗎?”
“你是說讓我帶上一些雞蛋?”我問。
“正是。”阿基利說,然後又補充道,“夫人,你必須按照我教你的去說。”我在一隻小竹籃裏裝了一些雞蛋,敲響了鄰居家的門。鄰居家的主婦愉快地歡迎我的來訪。我送上了雞蛋。“遠親不如近鄰,我很關心你們家的情況,”我按照阿基利教我的去說,“你家是不是遇到了什麽麻煩事?我們聽到你家的狗整夜都在叫喚。需要我們幫忙嗎?”
鄰居笑著收下雞蛋。她對我的關心表示感謝,並說她家沒有什麽麻煩事。
回到家後,我對這種方法是否奏效心存疑慮。然而,從此以後,鄰居家的狗真的不再叫喚了。後來,我們兩家一直友好相處,關係親密得像是一家人。那隻狗見到我們總是親熱地大搖尾巴,白天的時候它偶爾也會叫幾聲,但晚上絕對保持安靜。
鄰居相處,盡量保持客氣禮貌是唯一的睦鄰之道。若和鄰居有了一次爭執,以後什麽事都可能成為吵架的由頭,結果就會鬧得雞犬不寧。所以,遇事忍一口氣,大事化小,小事化了。忍無可忍了,也要把“盡量保持客氣禮貌”當作是一種解決問題的方式。
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