當代世界最多產的數學家——保羅·厄多斯

Jan04
  

  保羅·厄多斯(Paul Erdth 1913—) 1983年以色列政府頒給十萬美元“沃爾夫獎金”(Wolf Prize)就是由他和華裔美籍的陳省身平分。

  厄多斯是當代發表最多數學論文的數學家,也是全世界和各種各樣不同國籍的數學家合作發表論文最多的人;他也是旅行最多地方、四海為家的數學家。

  你聽過這樣的歌:“我是一個孤獨的牛仔,浪跡天涯……”厄多斯教授一定會改唱為:“我是一個的非常老的老頭子,浪跡天涯……”他是不孤獨的,他的遍天下。

  對於熟悉他的人,他很樂意人家叫他“保羅叔叔”,他曾常常對人說:“我是非常老了。”他生於1913年布達佩斯一個中產階層的家庭,都是中學數學,作為一個獨身子,他很敏感,他在六歲時就顯露出他的與眾不同之處,他能很快的加及乘六位數的大數。他的父母從事教育,對於他的才智的發展關注及善於指導,從小他就對自然科學、文學及社會問題關心。

  他發表了近1000多篇的論文,平均一年要寫和回答1500多封有關於數學問題的信。他和任何的數學家合作研究,他每到一處演講就能和該處的一兩個數學家合作寫論文,據說多數的情形是人們把一些本身長期解決不了的問題和他討論,他可以很快就給出了問題的解決或答案,於是人們趕快把寫下來,然後發表的時候放上他的名字,厄多斯的新的一篇論文就這樣誕生了。

  他是一個富有傳奇色彩的人,人們甚至謠傳(當然這不是真的):他有一次從一個地方要到另外一個地方的大學演講,他竟然在旅途中和查票的火車查票員合寫了一篇數學論文!

  厄多斯對數學家的定義是很奇特的:“一個數學家必須是在每個星期有一些新的研究工作才成為數學家。”

  因此有一次,他在巴黎演講後,有個法國數學家問他關於他們英國的共同朋友某個得爵士頭銜的教授的近況。厄多斯回答:“這可憐的家夥兩年前已死去了。”另外一位法國教授在旁邊聽到,馬上說:“這是不可能的,我上個月還在羅馬見到他。”而厄多斯卻說:“啊!你應該明白我的意思,我是指他這兩年沒有搞出一些新出來!”

  他遇見他的搞數學的同行,就問:“你昨天有什麽新的發現?”而“保羅叔叔”要生出一個新的定理或問題是比母雞生蛋還要快。

  去年他已是70歲高齡,他還精神抖擻到處演講。聽他演講時還中氣十足,記憶力也不太衰退,身體輕盈活潑,不像一個上了年紀的老人家。

  他從來沒有一個固定的職位,也從來不定居在一個地方,他也沒有,他的去世後,就跟著他。他非常孝順她一些,難為他的母親與他過著“處處無家處處家”的流浪生活,母親晚年曾短期居住在以色列,90高齡才去世。而他風塵仆仆旅行時,隻三兩個小的舊皮箱放他的一點衣服和私人用具,或加上一兩個塑膠袋裏麵裝了一些他送給朋友或朋友的。

  他是國際聞名的大數學家,可是生活比愛因斯坦還要簡樸,他沒有什麽個人的書籍,到那裏就用或研究所的圖書。我在法國龐加萊研究所的圖書館就曾見到他進來查閱雜誌,他的記憶力好得不必翻目錄,用手一翻就能找到他要的,我看了隻好佩服得五體投地。 這篇關於當代世界最多產的數學家——保羅·厄多斯的文章,11i到此已經介紹完了,希望對你有所幫助。
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由11i發表於 2014年01月04日,歸檔到目錄名人故事
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