第五節、楓林蒙館
周雨若，五十開外，清秀、白淨徽黃的臉龐上，長著一雙炯炯有神的眼睛。合身的黑長衫把他修長身材的線條勾勒得更加瀟灑飄逸，看上去，不象是五十多歲的人。
他坐在臨窗的一張寬大椅子上。書室左邊對麵的書架上，擺滿了各種各類的書。右邊的牆上掛著一幅石濤的山水畫，和一幅朋友送給他的條幅;條幅上用蒼勁的草書體寫著：“淡泊明誌，寧靜致遠”八個大字。
他麵前的寫字台上，擺著筆、墨、硯和宣紙。一切是那樣的井井有序，同女兒出嫁齊家以前完全一個樣。女兒今天回來了，她在離開這個家到齊家去以前，在這間屋子裏度過了她難以忘懷的時光。這裏的一切都會喚起她對往日生活的回憶。她坐在這裏，思緒萬千，是對童年天真生活的懷念，還是對這多年風風雨雨艱難歲月的回味，她說不清。她覺得眼睛有點濕潤了，她強忍著不讓眼淚掉下來。
周雨若似乎沒有覺察到女兒情感上的微妙變化。她的到來，無疑給他和他的老伴帶來了歡樂。他知道她在齊家生活過得很清苦，但卻很如意。
外孫已經大了，要上學，這他同老伴私下談過。今天女兒專程為這事來了，他想聽聽她的意見。
爺爺的三百字教完了，阿芝背得滾瓜爛熟。不但能不假思索地寫出來，而且能講上一二條字義，全家人都喜悅得什麽似的。
阿芝希望爺爺能繼續教他。年紀慢慢大了，思維世界更加廣闊了，求知的欲望愈加強烈了。可是爺爺就那麽一點墨水。這樣，學生常常考住了“先生”。比如說吧，學了“樹”字，他就要問爺爺：
“那麽，楓樹的‘楓’字怎麽寫?鬆樹的‘鬆’字呢?還有柳樹、桔子樹?……”
“‘狗’字為什麽又寫成了‘犬’字，兩個字不一樣嗎?……”
爺爺雖然許多時候被孩子“考”得張口結舌，可他打心坎裏感到高興。
他們幾次議論過阿芝的上學問題，不過一接觸到具體的學費問題，便一籌莫展，愁腸百結。
齊周氏深深理解老人的心情，寬慰地說：
“兒媳今年推草，推下來的穀子積了四鬥，存在隔嶺那邊的銀匠陳師傅家。原先打算再積多一點，跟他們換隻銀釵戴的。銀釵我不戴不要緊，把四鬥穀子取回來，買些紙筆書本，讓阿芝上學，明年我阿爹要在楓林亭坐館，阿芝跟外公讀書，束脩當然是免了的。我想阿芝早上去，晚上回，午間帶飯去。這點錢雖不多，但夠他讀一年的書，讓他多識幾個字，將來記記帳，寫個條兒，就不費什麽勁了。”
就這樣，她回到了娘家，同父親商量這件事。
周雨若聽了女兒的敘說以後，很是高興，點點頭說：
“多識一些字也好，對孩子、對家庭都有好處。”
他頓了一下，看著女兒，若有所思地說：
“至於功名、仕途，就不要想了。八股取土，殺天下後世，甚於洪水猛獸。所謂時文、經義、表、判、策、論都是空言，有什麽用?”他站了起來，來回踱著，“一些德生用八股敲開了仕途大門，搖身一變，為黎民辦了什麽事?明代末年，有人看到科舉取士會斷送朱明的大好河山，在朝堂上貼了一張大大的柬貼，上麵寫道：“謹具大明江山一座，崇禎夫婦兩口，奉申贄敬，晚生文八股頓首。’寫得何等辛辣、沉痛!總該接受一些教訓吧，可是現在又如何呢，”
周雨若臉色變得異常的嚴峻，言語問蘊含著一股難以壓抑的、激憤之情。
這是一個滿腹經綸卻又報國無門的儒生心中的呐喊。齊周氏不知聽過多少遍了，但是，她沒有象今天這樣，深深地觸動到父親那顆拳拳之心。雖然她對父親的往事、閱曆知道不多，可他的品格和為人，她最清楚，
周雨若似乎深有感慨，想再說些什麽，卻又止住了，還是接著上麵的話說下去：
“孩子多識些字，對修身、養性、齊家都有益處。但切不可有奢望。自食其力，躬耕南畝，雖然艱苦勞作，畢竟是自己的汗水。得來心裏舒適。”他看了女兒一眼，笑了笑。
“爸爸說的，我都記住了，我們也是這麽商量的。”
“那就讓他去楓林亭吧!”周雨若高興了起來，“筆墨紙硯有難處嗎?”
“公公都為他準備下了。這孩子聰敏、好學、好問……”
沒有讓女兒說完，周雨若揮了一下手，打斷了她的話，自己插上了嘴：
“我早就聽說了。好問有什麽不好?隻怕是先生給問住了吧。孔夫子說要不恥下問。學問學問，就是學習間難嘛!就怕他不懂裝懂，不敢問，不愛問。”周雨若走到書架前，抽出了一本書，交給女兒：“你有空，也應該看看。過去我對你也沒有盡到責任啊!”
楓林亭位幹白石鋪北邊山坳上。這裏是著名的五嶽之——南嶽衡山山脈的一部分。衡山逶迤數百裏，主峰七十二，從南到北，象奔騰著的一條蛟龍，橫臥在蒼茫的雲海之中。
這裏千山萬嶺，陵穀相間，錯落有致。叢林修竹，迭翠堆青，絕壑深澗，蒼鬱蔥蔚，是自古以來的名勝去處。楓林書館就坐落在這山明水秀的衡山懷抱之中的王爺廟裏。
過了元宵節，一大早，阿芝跳下了床，穿上媽媽剛剛趕製出來的藍色新棉襖，吃了兩個媽媽專為他做的荷包蛋，由公公陪送，踏上了去楓林書館的路。
媽媽從外公那裏回來告訴了他上學的消息後，這幾天他一直沉浸在歡樂之中，他到底能上學了，和有錢人家的孩子一樣能上學了。
村子裏，一群群過去的小夥伴，一見他提著書包，都跑了過來，用羨慕的目光看著他，用親切的語言招呼他。他們早幾天就聽說阿芝要上學，都為阿芝高興，為阿芝驕傲。
阿芝的心情很複雜。雖然不是離鄉背井，卻好象覺得是離他們遠去，長久分別似的，有些依依不舍之情;又有一種不平之感，他不理解為什麽窮孩子不能上學。自己家裏雖然也窮，隻因有外公坐館，如果沒有外公，不也是和他們一樣嗎。
公公多皺的臉是平靜的，不過內心也在起伏。他看著這群天真可愛的孩子目送阿芝遠去，心裏也湧起一陣陣酸楚。
齊家由江蘇遷到這個地方時，據說是在明代，到如今已生行繁遷了好幾代人了。在這個家族中有幾個人真正上過學?一個也沒有。齊十爺曾經夢寐以求地希望齊家的後代能上上學，多識一些字，比老一代強。可是，這都是埋在心靈深處的企望。今天，這企望變成了現實，他確確實實是在送阿芝去上學，他怎能不激動。他的孫子居然同鄰裏許多有名望的家庭子弟一起跨進了蒙館的門，他覺得自己的身子都好象高了幾寸。
三裏多路，一會兒就走到了。齊十爺拉著阿芝的手，沿著一級級石板砌的台階，走向王爺廟。進了山門，廣闊的天井裏，二十多個孩子在追逐、打鬧。一見有人來，馬上停止了，疑惑地望著進來的這兩個陌生人。
“周先生在哪裏?”齊十爺躬身問一個辮子梳得光亮的男孩。
沒等這孩子開口，正麵堂上的門內傳出了聲音：
“在這裏，在這裏，你老人家來啦。”
齊十爺抬眼一看，隻見周雨若快步地出了門，沿著台階，走到了天井裏。
齊十爺高興之中夾雜著感激之情：
“真過意不去，勞你操心了。”他轉身拉了幾下阿芝的衣角：“還不給外公行禮?”
阿芝大大方方地走到周雨若麵前。學著媽媽教給的，深深地向周雨若鞠了一躬，輕輕地叫了聲：“外公。”
“喲，以後在蒙館，就稱先生，到家叫外公。”齊十爺糾正著。
周雨若高興地笑了起來，慈祥地撫摩著阿芝的頭;
“這孩子聰明。親家，請到屋裏坐吧，外麵冷。”說完扶著齊十爺，拾級而上。
王爺廟據說建於宋代。天井的左邊，一棵百年古柏，曲折、蒼勁的枝幹，青翠茂盛的葉子，給人以生命永恒的情思。右邊一株清香四溢的臘梅，花朵盛放的勢頭快要過去，枝頭已吐出嫩黃色的小葉。鵝蛋石鋪成的甬道從山門直到正殿的台階下。庭院打掃得十分潔淨，給人一種聖潔的印象。
庭院的東西兩廂，過去是僧人的住所，現在他們都搬到後院去了，這裏便成了課堂。
正殿一直關閉著，不知是因為房子年久失修，十分危險，還是其他什麽緣故，反正誰也說不清。這正殿的東邊一間屋子，就是周雨若臨時的住所。
室內簡樸、整潔。靠正牆上的一張八仙桌上，供著孔聖人的牌位，前麵有一個香爐。房子的左邊擺著一張床。臨窗一張硬木的桌子上，整齊地堆放著書籍、筆、硯之類。右邊進門處，兩把藤椅，中間一張茶幾。茶幾上方掛著一幅條幅，裝裱得十分精美，上麵寫著：“一代師表”幾個大字。顯然是他的門生送給他的。
阿芝在外公的指點下，點了三支香，端端正正地插在香爐上。接著，在孔聖人的牌位前，拜了三拜。然後，轉過身子，對著周雨若也拜了三拜。
周雨若扶起了阿芝，轉過臉，對著齊十爺說：
“拜過聖人，拜過先生，他就是蒙館的學生了。我會教好他的，你老人家放心好了。”說完，從桌子的右角上，取過他早已準備好了的一本《四言雜字》，遞給了阿芝。這是鄉村一般人家學記帳時必讀的書。
齊十爺站了起來，高興地同周雨若告別。跨出門檻，他輕聲地對阿芝說：
“傍晚，公公來接你。好好讀書，要守規矩，要有禮貌。”
半個月過去了，阿芝很快適應了這裏的學習與生活。
《四言雜字》很快學完了，背熟了。接著，再讀《三字經》、《百家姓》。他反應之快，記憶力之強，出乎周雨若的意外。
他對外公的教法十分滿意。他不但教識字，教寫字，而且解釋字義和每句的內容。這是他公公所不能辦到的。
中國古代有盤古、有堯帝，這他知道，他聽婆婆、公公講的，但外公講得更詳細、更生動。
對於外公，他最初是畏懼，後來是敬重，到現在是敬愛了。他決心做一個象外公那樣的人，讀很多、很多的書，知道很多很多的事。長大了，也把自己知道的教給弟弟、妹妹們，讓他們也象自己這樣高興，這樣知道的多多的。
幾個月過去了，他不但學會了一般需要一年才能學完的課程，還超過了一年以前入館的學生的水平。對周雨若來說，自己的學生，自己的外孫，有這祥的天份，這樣的好學，那種欣悅，那種高興，是不用說的了。
一天，他把齊十爺找了來，剛招呼他坐下便迫不及待地說：
“請親家來，不為別事。阿芝上蒙館已經四個月了，學什麽，會什麽。全館數第一。”周雨若同齊十爺麵對麵坐下，“我教了好多年蒙館，也走了好幾個地方，象這樣出類拔萃的學生，不多。想辦法，讓他繼續學下去。‘自古貧寒出俊才’，一點不假，”
齊十爺望著周雨著眉飛色舞的樣子，不禁暗自高興：
“這全仗親家教得好。這孩子一回家，手不離書，口不離書，讀啊，寫啊，全不用我們操心。”
他知道阿芝學習是不錯，但到底達到怎樣一個程度，心裏沒底。今天聽周雨若一說，真是心花怒放。回到了家，他把這喜訊告訴了兒子、兒媳和老伴，大家聽了都十分興奮。
周雨著開始教阿芝讀《千家詩》了。他一讀就朗朗上口，十分動聽。他愛讀，越讀越有興味。有幾首他最喜愛的詩，他不僅背了下來，還常常一遍遍地反複吟誦，簡直成了一個小詩迷。
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