一個鬥智故事
下麵的蘇菲派伊斯蘭教選自馬素德·法爾讚的《另一種笑》，它詼諧地說明，從幾條假定出發，要框住無比豐富的現實是多麽困難。正如在報紙謎語中那樣，對於任何一套假定，幾乎總能找到替換的模型。這在上有時稱為“欠定問題”。
一位羅馬教廷的學者正在訪問土耳其皇帝提摩爾的庭院。皇帝讓一位著名毛拉安排一場與來訪學者的鬥智。毛拉做的第一件事就是讓他的驢子馱上一堆題目不知所雲的書。在鬥智的那天，毛拉和他的驢子出皇家庭院裏，盡管在他們之間語言不通，毛拉以其當地人的非凡儀表和過人智力，氣勢上壓倒了羅馬學者。這位學者最終決定考考這位毛拉的理論修養。他舉起一個手指。毛拉以兩個手指作答。羅馬人舉起三個手指。毛拉回答以四個手指。學者揮動他張開的手掌，毛拉的回答是握緊拳頭伸進他的手掌。然後，學者打開他的公事包，拿出一個雞蛋。毛拉從兜裏掏出一個洋蔥作答。羅馬人問：“你的證據是什麽？”毛拉向他的書打了一個莫名奇妙的手勢。羅馬人看了看，他對那些書名是如此震驚，就低頭認輸。
誰也不懂他們間的較量。在隨後的茶點上過之後，皇帝悄悄地問羅馬學者，這究竟是什麽含義。“他是一個才華橫溢的人，這位毛拉，”羅馬人解釋說，“當我舉起一個手指時，表示世上隻有一個，他舉起兩個手指是說上帝創造了天地。我舉起了三個手指，表示人在懷胎－生－死間循環，毛拉以四個手指作答，象征人的軀體是由土、氣、水、火四種元素組成。我揮動我張開的手掌，意味著上帝無處不在，而他用握緊的拳伸進他的掌心，是補充說上帝同樣也在這裏，在我們中間。”“好吧，那麽雞蛋和洋蔥是怎麽回事？”皇帝緊追著問。“雞蛋是地（蛋黃）被天包圍的象征。毛拉拿出一個洋蔥表示地周圍的天有很多層。我問他，他用什麽證明天的層數和洋蔥皮的層數一樣多，他指給我看那些高深的書。唉，那些都是我所不的。您的毛拉真是一個非常博學的人。”然後沮喪的羅馬人就了。
與毛拉講同一種語言的皇帝，下一步就是問毛拉關於這場辯論的情況。毛拉回答說：“這很，陛下。當他舉起一個手指向我挑釁時，我舉起了兩個，意思是我會挖出他的兩隻眼珠。當他舉起三個手指時，我確信他打算踢我三下。我就以牙還牙，要回敬他四下。他揚起整個手掌，毫無疑問，是要扇我一個耳光。那樣我就會回他一記重拳。他看到我是認真的，就變得友好起來，送我一個雞蛋，我就送他我的洋蔥。”
雖然包含較多數字信息的故事線索和假定集合限定了它們的解釋像在這個寓言中對手指和拳頭所作的那樣多，但是許多黨派間的政治論戰，就它們掌握的所有嚇人的統計數字來說，也並非一目了然或者相當完全。有時非言辭的傳統和實踐限製了誤解的可能性，甚至會比數字還要好。例如，古老的宗教依賴於習俗、傳統和成文的經書，看來就比那些隻依賴於宗教著作的新派信仰體係少一些胡亂解釋。
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