有人害怕失敗，有人卻害怕成功
有時你發現已經有了自認為應該達成的目標，但好像就是難以付諸足夠行動實現它。你倒不是真的害怕失敗或被人拒絕，那條通向目標的道路看起來足夠清晰，甚至可能是個非常有趣的挑戰，偶爾你也能取得某些進展。但大多數時候，你都無法進入流暢自然的行動狀態，自己也不確定到底為何如此。這種情況常發生在那些需要采取間歇行動的長期目標上，比如減肥或轉變生活去開創一份新事業，並最終辭掉你的工作。
在這些情形下，我發現詢問一個問題很有幫助，那就是：要是你成功了將會發生什麽？請忘掉你希望將會發生什麽，或自己可能害怕發生什麽，隻管實事求是地考慮很可能真會發生什麽。你最終實現了個人目標，然後怎樣？還有什麽將發生改變？
我並不希望你給出一個5秒鍾的草率回答，比如“要是減肥成功，那我就會變瘦。”請至少騰出15-30分鍾（沒有電視、廣播或其他分心事物的幹擾），專門思考一旦實現個人目標，你的生活將真正發生何種變化。生活裏經常會有目標實現後未能預想到的副作用，你可能並沒清醒意識到，但在潛意識中，它們足以妨礙你采取富於決心的行動。
例如，若你減掉很多體重，就很可能出現以下副作用：人們將注意到你的變化並發表評論；其他人會向你詢問飲食建議；你可能感到需要繼續一種永久性的生活方式改變，才能保持自己的新體重；你可能需要購買新衣服；自己會變得更有吸引力，因而吸引到更多社交對象（想見或不想見的都有）；超重的那些朋友可能變得嫉妒你；你的家人可能會抵製你的改變；你可能對自己能否保持體重覺得有壓力；你可能擔心要從食譜中放棄某些自己最喜歡的食物，等等。
實現一個目標後給人帶來的全是玫瑰鮮花非常罕見。成功要求人做出改變，而改變不僅有正麵成果，也會有負麵後果。通常當人們宣稱想在某件事上取得成功時，現實情況卻是其負麵結果會蓋過成功帶來的正麵成果。不過克服這個問題的一種方法，就是清醒主動地思考那些負麵結果是什麽，然後一個個進行根除。根除一個副作用可能意味著去弄清如何徹底消除它，或者可能意味著直接接受這種現實，學習與之共處。
與恐懼失敗和恐懼被人拒絕不同，恐懼成功可能更加隱匿難辦，因為它幾乎總是無意識的表現。但真正的問題並非人們對成功本身的恐懼，而是對成功之後那些副作用的恐懼，其中有很多都讓人們確實不想麵對。那些從未被清醒評估過的恐懼，傾向於變得更加強大。
造成此種結果的原因就是簡單的行為訓化原理—當回避自己恐懼的事情時（無論是在清醒還是潛意識狀態），你都會自動強化這種回避行為。所以當你（甚至是毫不知情的情況下）因恐懼成功的隱秘緣由而回避工作時，你其實已在強化自己的拖延習慣。所以隨著時間流逝，你會越來越難采取行動。這種恐懼心理簡直太陰險狡猾！
之所以詢問自己“要是我成功了將會發生什麽?”能夠解決這個問題，就是因為它會把你的清醒注意力專注於這些恐懼之上。在個人直接的審視檢查下，恐懼傾向於萎縮消失，從而使你更易采取行動。我說的恐懼會萎縮消失，另一種表述它的方式，就是潛意識的行為訓化過程在清醒觀察下會被弱化。我知道有些人不喜歡用“恐懼”指代自身行為—請不必對具體用詞斤斤計較；若你更喜歡別的名稱，說它是“回避行為”也沒問題。
識別出這種恐懼意識的一個額外好處，就是你也能方便想出解決它們的明智變通做法。有些恐懼意識的確就是尚未解決問題的有效提示信號。
例如，回到減肥的例子，如果你減掉很多體重，可能就需要穿新的衣服。假如你沒錢買衣服，這就是個需要解決的現實問題（除非你不介意穿著過於寬大的衣服）。倘若不主動承認這種恐懼意識，即使一個如此簡單的問題也足以在潛意識裏破壞你達成目標的努力。不過一旦你清醒檢查出這種狀況，提前想出解決它的辦法，也就給潛意識發送了一條無需害怕此問題的訊息，因為你已經有了解決它的現實做法。
現在讓我們再考慮下相反一麵。假設你問過自己“要是我成功了將會發生什麽？”，考慮完所有副作用後，你意識到自己其實一點也不想達成那個目標。它的負麵結果會蓋過正麵結果。當自己為拓展遊戲生意製定了具體計劃，但似乎難以取得想要的進展時，我就遭遇了這種情形。
在問過這個神奇問題後，我意識到自己並非真想達成包含那些副作用的目標—我真正想要的，是轉變到全職寫作和演講的生活。而進一步創建自己的遊戲生意，實際上會讓我遠離那個更為重要的目標。拓展遊戲生意看起來是我想要的目標，但當真正思考達成目標後自己又會身處何種情境時，我便意識到它並非我真正渴望的成功結果。這份領悟對我而言頗感艱難…我不得不承認最初攀登的成功階梯此時搭靠在錯誤建築上。所以一旦真正明白了達成目標後可能麵對的結果，我實際上就必須“取消”那個目標。
即使現在將寫作和演講設定為個人新事業的目標方向，我也意識到這種生活存在很大的副作用。自己完全沒有同時應對兩份全職事業的思維帶寬。我麵對的最困難副作用之一，就是得放棄遊戲生意上原有的目標和夢想。所有那些新遊戲的創意想法將永遠無法實現...那些可能的未來玩家們也永遠不會體驗到這些遊戲…但它們不足以蓋過我在新事業上取得成功後帶來的精彩結果。創造一個讓人感到有挑戰、娛樂和提神效果的新遊戲很精彩；不過，能幫人們不斷成長會更令我心滿意足。我發現去審視所有這些副作用，讓自己逐一承認接受它們，是種充滿了啟示作用的振奮過程。
要是你成功了將會發生什麽？倘若你成功減肥…成功約會....獲得晉升…開創新事業...懷上孩子…戒掉煙癮…變成百萬富翁…提升了自我，這一切都會帶來什麽？
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