心靈情韻:一年一季芥菜香

Jan08

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心靈情韻:一年一季芥菜香

秋風漸緊,天氣漸涼,很快就要進入一個漫長的冬季。

冬天,朔風凜冽,瑞雪紛飛,除了鬆、柏等耐寒的針葉林外,絕大多數植物都將停止生命的存在。這樣,在冬日裏人們的一應吃穿用度都需提前準備停當。這也就是人們常說的春耕夏耘、秋收冬藏。至少是在設施農業還沒有提上日程之前,在以農耕為主要生活來源的地方基本上都是這樣。

冬藏是一個內涵很深的語詞,吃穿用度一應事物都是它的涵蓋範圍。凡事都有一個輕重緩急,在冬藏的一應事物中,吃還是應該屬於唯此為大的。要想順利地躲過冬天,保證主食供應自然重要,副食也決不能小視。就我們遼西而言,副食的最佳選擇也就當屬白菜、蘿卜和芥菜了。同樣是菜,白菜、蘿卜是真正意義上的菜,叫起真來,這芥菜隻能屈尊為鹹菜了。

從植物學分類的角度講,芥菜是屬於十字花科的一類蔬菜,按照食用部位的不同,可分為子用、葉用、莖用、芽用和根用等多種類型。而我們在這裏所提及的芥菜當屬在秋天播種、根用、醃製後有特殊鮮香味的那種。

一個淡綠色的塊根,撐著幾根深綠色的葉柄,幾片帶有鋸齒狀葉緣的葉子,從外觀形象上看,芥菜當屬最普通不過的一種蔬菜了。人不可貌相,芥菜也不能小瞧。別看它長的不怎麽起眼,可它的渾身都是寶,從根到葉,從局部到整體,它的每個部位都是醃製鹹菜的好原料。

“頭伏蘿卜,二伏菜,三伏有雨種蕎麥。”秦漢時盛行“五行相生相克”的說法,認為最熱的夏天日子屬火,而排在天幹第七位的庚屬金,金怕火燒熔(火克金),所以到庚日,金必伏藏。於是規定從夏至後的第三個庚日起為初伏(也稱頭伏,有10天),從夏至後的第四個庚日起為中伏(也稱二伏,有的年份有10天,有的年份有20天:當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天,出現5個庚日則為20天),立秋後的第一個庚日起為末伏,(也稱終伏,或三伏,有10天)。 “冷在數九,熱在三伏。”伏天,當屬一年之中最熱的時段。這芥菜的播種時間和蘿卜基本一致。一般都在7月下旬到8月初左右。而收獲卻要等到深秋落霜以後了。

醃鹹菜時,芥菜的主要部位是它的塊根。從地裏將它拔出來後,去掉葉頂和須根,再將它洗幹淨後稍加晾曬,即可放到容器裏用來醃製鹹菜了。醃製芥菜的容器、水和鹽都是很有講究的。醃製芥菜的器物,最好就是用陶土燒製而成的缸;水,最好是燒開以後的涼開水;鹽,最好是沒經過加工的大粒鹽。這樣醃製出來的鹹菜,不僅色澤美觀、油黃光亮,而且香脆可口,即使存放較長時間,也不會發黴著蛆。

用芥菜醃製鹹菜,至少需發酵一個月以上的時間,才能醃好、醃透。如果環境溫度比較低,所用的時間可能更長。醃好的鹹菜可切成小塊或細絲兒直接食用。醃製成功的鹹菜,不用加任何調料,都是非常香脆可口的。如果能泡上一些醬油,加上一點味精,那味道更佳。剛剛醃好的鹹菜,直接食用,是有一種特殊的辣味的,這也是芥菜鹹菜的一大特色。芥菜鹹菜也可熟食。熟食加進花椒、大料、蔥花、薑末等香辛料和肉丁、粉頭、黃豆等配料,或炒、或熬,那真的都是難得的美味兒。當然這樣做純屬奢侈的享受,在我們小的時候,是很難這樣吃上一頓的。這特殊加工的熟鹹菜,到底美到什麽程度,實在難以言表,隻知道當年誰生孩子做月子的時候,鄉親們都是炒上一碗鹹菜送過去的。

芥菜鹹菜還有一種別具特色的吃法就是把它烀熟了,在太陽底下稍加晾曬後,再放到醬缸裏醃成紅鹹菜。醃好的紅鹹菜,色澤醬紅,醬香濃鬱。如果把它切成細絲,再點上幾滴小磨香油,那更是美上加美了。小時候,我們不愛吃飯的時候,母親就經常用這紅鹹菜吊我們的胃口。當然,這更是一種奢侈的吃法。因為醃過紅鹹菜後,那醬的成色和口感就要大打折扣了。

別說芥菜鹹菜這麽誘人,就是那醃製鹹菜的鹽湯,也是難得的美味兒,也有特殊的用場。早春時節,舀上半碗,用它來蘸著生菜、小蔥兒或山野菜之類的東西吃,也是別有風味的;當年農村住的都是土平房,那房頂都是用黃土和炕洞土輾壓而成的,如果功夫不到家,或年久失修漏雨的時候,澆上些陳年的鹹菜湯,那是大有效用的。

芥菜的塊根有這麽多的用場,芥菜的葉子也是很好的副食來源。它的吃法有兩種,一是可以像塊根那樣醃著吃。醃的時候可以切碎了單獨醃,也可與塊根放在一起醃。這兩種醃法的味道是截然不同的。單獨醃,色澤鮮綠,味道純正;混著醃,色澤微黃,味道清香。這芥菜葉醃好後,也是生食、熟食兩便。但得一提的是,如果把它和豆腐放在一起,或炒或熬,那都是難得的風味美食。二是可以將它曬幹了,等到來年春天烀著吃。這烀幹菜,如果調料放得充足,黃豆等配料應當,火候把握適度,那也是難得的時令小吃。

芥菜的主體部分大有用場,從那塊根上剔下來的根須,用水把泥土選淨,剁碎用來做小豆腐,也是上好的原料。做成時散發出來的味道,也是瞞誘人的。如果不這樣做,也可像葉那樣,把它曬幹了將他們放在一起烀著吃。

芥菜的塊根還有一種特殊的吃法,就是洗幹淨後,用開水焯後,拌上鹽和一些調料,然後再在上麵捂上一層生芥菜絲兒,放上幾天,將它製成臘菜。那些大快頭的芥菜,人們一般是舍不得用來做臘菜的。用做臘菜的,大多都是發育不夠好、個頭比較瘦弱的那些。經驗告訴人們,那些大快頭的芥菜用來做臘菜,也絕沒有那小不點們做成的臘菜更有味道。這也許就是人們常說的天生我才必有用吧!

說起這根用芥菜的種種好處,我不禁想起了南方的榨菜。那榨菜其實也是芥菜的一個變種,隻是它屬於莖用的那一類罷了,可它卻能走遍大江南北,周遊世界各地。那泡菜、那橄欖菜,可能也都是用榨菜的葉子做的。單說那橄欖菜,雖然加工比較精細,也添加了一些特殊的調味品,可那隻有二、三百克的一小瓶,竟賣到好幾塊呀!那袋裝的榨菜,數量上也不過是百十來克,也都是四五毛錢。同樣的芥菜,品質並沒有多大的差別,可影響力為什麽卻有那麽大的差距呢?上蒼給了我們這樣的資源,我們卻不知更好地為我所用,這不能不從文化意識和生存理念方麵找一找原因。

隨著設施農業的興起,反季蔬菜大行其道,加之人們對營養的重視程度不斷加深,那芥菜做成的鹹菜,早已不是餐桌上的主打品牌。但品貌不揚,味道卓越的它,卻哺育了勤勞質樸的幾輩輩人。鄉親們每年冬春兩個季節,也基本上都是在它的親切陪伴下走到今天的。雖然它難登大雅之堂,也大有被人遺忘的可能,但對於出身於貧寒農家,從苦日子中熬過來的我,是永遠不會忘記它的恩澤的。

一年一度秋風勁,一年一季芥菜香!

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由11i發表於 2014年01月08日,歸檔到目錄網絡美文
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