蘋果的諾亞方舟:秘密打造不為人知的C計劃

Jan04

蘋果以一種吊詭的下跌方式,成為了全球市值第一。

2011年8月,全球股市一副彩排2012年末日預言的架勢。8月11日,美股暴跌519.83點,跌幅4.62%,這是美股三天內的第二次4%以上的暴跌,飛流直下之勢甚於2008年雷曼倒閉時期。也正是在這一天,蘋果迎來了自己的“全球第一”時刻,蘋果當日下跌2.76%,市值為3372億美金;而埃克森美孚這個石油業巨無霸下跌4.41%,市值約3333億美金。

“跌”到全球第一的時候,身患重症的蘋果CEO喬布斯正在度過他的第三個假期,一個超過七個月的漫長假期。此時的蘋果在做什麽,深居簡出的喬布斯在想什麽?其實,這個典型的美國式英雄,這個1970年代的朋克叛逆者,這個美國創新的靈魂人物,在帶領蘋果公司秘密打造一艘“諾亞方舟”。

為此,蘋果不但打造了A計劃,備選了B計劃,而且還有一個不為人知的C計劃。

正如所有人所看到的,蘋果的A計劃明確、堅定、冷酷。在喬布斯休假之前,一場圍繞智能手機、針對Android產業鏈的戰役已經全麵打響。蘋果首先牽頭購買了北電的專利,並以26億美金的出資占據大頭,將穀歌已經到口的鴨子硬生生奪走;其後,蘋果針對HTC、三星為首的Android陣營發起了法律猛攻,起訴HTC的部分產品涉嫌侵權,而三星的Galaxy平板電腦則已經在德國、澳大利亞等國被禁售。

蘋果的B計劃則是“錦衣夜行”。喬布斯其實也深知,性的創新對於蘋果也是極難且逐步減速的。iPhone與此前的手機相比是產業的,iPhone4與iPhone相比則隻是營銷,主要是品牌全球化,而iPhone5和iPhone4相比則最多隻是一次物理,主要是提高硬件配置,以及軟件上的修修補補。在這種情況下,蘋果此前甚至通過提前壟斷OLED屏幕、鋁鎂合金外殼來獲得獨特競爭力。

但是,創新的必然減速,讓Android、WP7有了追趕的機會,用戶體驗、硬件配置上的差距終究會彌合,價格的優勢更是吸引了大量的用戶,2011年上半年Android市場占有率接近五成。

因此,蘋果正在準備2個隱秘的撒手鐧:一個是單價200美金的低價iPhone,以此秒殺Android陣營的中端機型;另一個是iCloud,希望增強iPhone、iPAD用戶的黏性,同時進軍雲計算。

無疑這兩個手段是摧毀對手的重要手段。但是,蘋果隱藏至深的是它的C計劃——對抗巨大的不確定性。

眾所周知,喬布斯是一個偏執狂,時常都處於自我苛責和無盡的焦慮當中,超級喜歡現金帶來的安全感。高達762億美金的現金儲備真是必需的嗎?沒錯。君不見,微軟為了在遊戲機市場上與索尼、任天堂對抗,耗費數十億美金,才贏得了市場地位;在搜索引擎市場上,耗費了超過200億美金與穀歌對抗,依然身處劣勢,每年虧損超過20億美金;而穀歌在社交產品上屢戰屢敗,Wave、Buzz、Orkut已經淹沒在互聯網的曆史中,無法與後起之秀Facebook對抗。

這說明,在現在的IT產業中,贏家通吃日趨成為常態,跟隨者重新獲得市場的成本極高,而真正的顛覆性創新具有極大的偶然性,甚至可遇不可求。這一點,對於天才的蘋果和天才的喬布斯也不例外。

更大的不確定性來自全球經濟。1980年代末期的美洲債務危機,以拉美長達30年的增長停滯為代價;1990年代初的日本債務危機,以日本“失去的三十年”為代價;1990年代末的亞洲金融危機,以泰國、印尼等部分國家的掉隊為代價;2008年的這場債務危機,卻全麵綁架了美國、歐洲政府,涉及到全球60%以上的GDP區域。整個歐美市場,會不會麵臨失去的30年?

關於2012的瑪雅預言未必有科學根據,但2012年全球經濟動蕩卻正在一天一天變為現實。麵對一係列風險,特別是創新和經濟不確定性風險,喬布斯這個蘋果的掌門人,這個所有企業家魔術師中的白袍巫師,這個極度敏感挑剔、極度厭惡風險、三起三落的企業家,像一頭最強大卻又最膽怯的獅子,似乎已經看到了2012年大洪水的到來,它要做的無非三點:

首先,就是自己占據利潤的最高點,將一切挑戰的野豬、獵豹、犀牛打翻在地,當洪水到來的時候自己是最後一個被淹沒;其次,即便是低端市場,也要想辦法霸占,哪怕自己變為食草動物,做與不做200美金的iPhone是個煎熬的問題;最後,打造一艘度過經濟大洪水、通往未來的諾亞方舟,764億美元現金多還是少?隻有時間才能給出答案。

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由11i發表於 2014年01月04日,歸檔到目錄名人故事
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