維瓦爾第的四季
維瓦爾第《四季》 卡拉揚指揮柏林愛樂樂團演奏
維瓦爾第（Vivaldi）1678生於意大利威尼斯，他的父親是理發師，同時也是聖馬可大教堂管弦樂團的小提琴手，當維瓦爾第顯露他的音樂天份時，父親便讓他在教堂裏的樂團工作。也從此時開始維瓦爾第的創作深受威尼斯音樂的潛移默化。維瓦爾第後來成為威尼斯一所音樂學校的指導及指揮，就如同意大利其它音樂學校一樣，在這所學校裏收容了失去父母的孤兒，並給予完整的音樂教育，許多意大利傑出的音樂家都多少與這些音樂學校有關。
維瓦爾第在世時即以歌劇、神劇和奏鳴曲聞名，光是協奏曲就有四百首以上，他於27歲出版第一首作品三重奏奏鳴曲。35歲創作第一部歌劇——鄉下銅管樂隊。47歲出版小提琴協奏曲《四季》。而這首曲子也最為人們所知曉。
晚年，因教會不滿他過全盤世俗的生活，在大主教一聲令下，禁止維瓦爾第入城。其聲望漸衰。維瓦爾第晚年動身前往維也納，希望自己在威尼斯“被認為過期的音樂”能受到奧地利皇帝的青睞，誰知宮廷根本不予理會。又老又病的維瓦爾第終於在身心極度煎熬下，客死他鄉，死時身無分文。其喪禮也以貧民之禮辦之。
維瓦爾第的那個時代，是我們後世稱作巴洛克時期（約1600～1750）的時代，作曲家手下的巴洛克音樂，帶著顯見的特性：華麗、複雜、藻飾、扭曲，著重於超現實和雄偉宏奇，這些特質都能彼此融會貫通。如果說文藝複興時代以及後來的古典時代代表著井然的秩序和澄澈的表現，那麽巴洛克時代及後來的浪漫時代就是代表著騷動、不安和疑慮。四聲部的和聲，以及加上文字指示和弦的“數字低音”（figured bass）都產生於巴洛克時代。
舊有的教會調式消逝，以及大小調音階係統和沿用至今的相關調性之崛起，是巴洛克時代的大事。另外，節奏思想也在這個時代萌芽，就是在音樂曲譜中加入小節線。這些形式日後直接衍生為奏鳴曲、交響曲、協奏曲、前奏曲與變奏曲。不過巴洛克時代也不乏一些自由的曲式——如賦格曲、幻想曲、序曲和主題模仿（古幻想曲）等。
具有文化素養的中產階級，也就是在這個時代興起的。從此音樂由宮廷走入平常百姓家，因之許多中產階級市民也要求音樂性的娛樂，這就是現代演奏會的先河。
而由整個西洋音樂史來看，所謂巴洛克時期是最輝煌的年代，在此期間無論就作品的質和量，重要作曲家數目皆居各時期之首，而且大部分今天我們使用的樂器及其技巧大致也是在巴洛克成熟，所謂奏鳴曲及協奏曲等曲式以及歌劇等我們所熟知的音樂的形式也都是出現在此時期。
巴洛克時期的音樂特色，其中之一就是在於透過音樂刻畫出詩詞當中的意境、抒發人們的七情六欲；出生於十七世紀的意大利威尼斯作曲家維瓦爾第，在他音樂中，就具有這項典型的特色。維瓦爾第的誕生，可說是意大利巴洛克音樂新的裏程碑，再他一生中創作有五百多首協奏曲作品，而其本人也是個優秀的小提琴演奏家兼音樂教師；他的協奏曲作品不但受到巴哈的重視、並引用作為寫作的模板，同時對於其後一百多年的古典音樂協奏曲格式，奠下了基礎。
維瓦爾第是少數作品可以橫跨古典音樂和其它類型音樂作品的作曲家，他的音樂清新、富有活力，即使是第一次欣賞就可以感受到其中的魅力，在十八世紀如此，在二十世紀末的今天，也是如此；他的音樂風格平易近人，就像是生活中的某一部份，但是其本人給予世人的印象，卻是緲遠模糊，形影如謎。
維瓦爾第在世時雖曾一度風光，但是當他晚年時期，人們對他作品的興趣卻減弱不少；他在公眾舞台上逐漸銷聲匿跡，尤其是在他老家威尼斯，當時新一輩的作曲家無不盡全力吸引大眾的注意，而維瓦爾第也就慢慢被世人所淡忘。當維瓦爾第過世時，他的音樂作品在自己的家鄉逐漸被忽略，其名聲亦隨之殞落；他自己家鄉的人對於這位音樂家同胞，總是語帶不屑、傲慢，對他的評價也是苛刻無情，但是在其它國家，例如：德國、英國等地，卻受到不少支持者的擁戴。
維瓦爾第名聲墜落的原因之一，不止因為威尼斯人的品味多變所致，同時也反映出當時的人看待音樂的方式——音樂是短暫的，隨聽隨忘，緊接著就會被其它新的音樂所取代。
維瓦爾第慣用的協奏曲音樂創作方式，係遵循快－慢－快的順序，這個順序可以包含豐富的音樂創意、展現絢麗的色彩與和聲，不隻在當時、甚至之後也沿用了好幾個世代。
小提琴協奏曲《四季》原係出自維瓦爾第的一部包括有12首作品的小提琴協奏曲集《和聲與創意的嚐試》當中的前四首，這四首作品在十八世紀初於威尼斯首演以來，就已成為維瓦爾第所有作品中 最受歡迎的曲目，在當時如此，在今天也是如此，由此可見本曲魅力之所在。
從四季協奏曲開始，維瓦爾第把十八世紀之前抽象概念的音樂、轉移到後來所謂的標題音樂創作上，為日後的作曲家開啟了一個遵循的方向，包括貝多芬的《田園交響曲》在內，都可以看出維瓦爾第音樂創作方式的影響。但是，嚴格說起來，維瓦爾第並沒有“發明”標題音樂，他隻是把音樂帶進一種新的聆賞層次，目的就是在音樂中呈現出標題或是文字當中的明確畫麵。
在四季協奏曲中，維瓦爾第表現出一種富有人文氣息的創作風格，這是他對周遭自然世界的認知、以及對人類百態觀察的結果。這部作品是對一年四季有智能、成熟、敏銳的描述，樂曲中也不時可聞威尼斯質樸鄉土的旋律風格，這都是作曲家深深受到自環境影響的明證。
維瓦爾第對於描寫或是標題音樂的影響，可以由海頓、貝多芬等作曲家的作品中看出。在維瓦爾第的四季協奏曲當中，他極力借著音樂刻畫出大自然與四季不同的景象，其中還運用了許多特別的技巧與構思，呈現出每個季節不同的精神；除此之外，音樂所表現出來的，比實際生活中所見到的還要豐富。
四季協奏曲的誕生，對於十八世紀當時的藝術界也產生了相當廣泛的影響。當時的畫壇、文學界、甚至於哲學界皆投身於一股“自然”風潮之中。
構成《四季》的四首協奏曲前都各有一首十四行詩，作為引子藉以描述樂曲的內容，應是出自維瓦爾第之手：在最早的樂譜中，這些詩還配合著小提琴的獨奏部份，逐句地印在譜上適當地方。下麵是維瓦爾第《四季》十四行詩的中文譯本。
春
春臨大地
眾鳥歡唱
和風吹拂
溪流低語
天空很快被黑幕遮蔽
雷鳴和閃電宣示暴風雨的前奏
風雨過境 鳥花語再度
奏起和諧樂章
芳草鮮美的草原上
枝葉沙沙作響 喃喃低語
牧羊人安詳地打盹
腳旁睡著夏日懶狗
當春臨大地 仙女和牧羊人隨著風笛愉悅的旋律
在他們的草原上 婆娑起舞
夏
奄奄一息的人們和動物躺在
晦熱無情的太陽底下
鬆樹彷佛就要起火
杜鵑高歌著 加入斑鳩和金翅雀的行列中
微風輕拂
但很快地大風卷起
若有風雨欲來之勢
牧羊人被突如其來的狂風驚嚇
擔心著他的羊群以及自己的命運
他開始忙著做風雨前的準備
不安的心在灰暗的天色下
蚊蠅的嗡嗡作響下 顯得更加孤立無援
終於 他擔心的事發生了
雷電交加的狂風暴雨及冰雹
阻撓了他回家的路
秋
農人唱歌跳舞
慶祝莊稼的豐收
酒神的瓊漿玉液使
眾人在歡愉的氣氛中沉沉睡去
在歌聲及舞蹈停止之時
大地重回寧靜
萬物隨莊稼的人們
在秋高氣爽中一同進入夢鄉
破曉時分
號角響起
獵人帶著獵狗整裝待發
鳥獸紛逃 而獵人開始追尋獵物的行蹤
一陣槍聲劇響夾雜獵狗的狂吠之後
動物四竄奔逃但終奄奄一息
不敵死神的召喚
冬
人們在冷冽的寒風中
在沁冷的冰雪裏 不住發抖
靠著來回跺步來保持體溫
但牙齒仍不住地打顫
在滂沱大雨中坐在火爐旁度過
安靜而美好的時光
小心翼翼地踩著步伐前進
深怕一個不留神栽了個跟鬥
有時在冰上匆匆滑過
跌坐在雪上 來回地跑步玩耍
直到冰裂雪融的時刻 聽見溫暖的南風已輕叩
冷漠的冰雪大門
這是冬天
一個愉快的冬天
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