一生中的兩麵鏡子
卡耐基小時候生活在一個非常窮困的人家，7歲的時候，他的父母都因為企業不景氣而失去了工作，這更使他家的生活雪上加霜，欠下的債也越來越多。為此，他的父親變得萎靡不振，做什麽事情都沒有積極性，母親也因為丈夫的消沉而變得鬱鬱寡歡，整個家庭陷入了一個惡性循環之中。
一天，卡耐基從外麵玩耍回來，撿到了五美分的硬幣。他興高采烈地把這錢拿回了家，心想父母看到這五美分錢一定會很開心，但是他的父親看了一眼他手上的硬幣說：“這點錢連一餐晚飯都不夠吃，你自已買點你想要的東西吧！”。母親撩了撩掛在額前的頭發，也用同樣的話回答了他。
“這點錢的確不多，但是我用來買什麽呢？是小玩具還是一小包夾心餅幹？”小卡耐基陷入了沉思，這時小卡耐基忽然想起母親那個撩頭發的動作，這才意識到家裏唯一的那麵鏡子在幾個月以前被粗心的父親摔破了，家裏從那時候起就再也沒有買過新的鏡子，他的母親每天梳頭隻能靠自己估計，而他的父親更是蓬頭垢麵，有時候甚至連眼汙都不擦幹淨就能在家裏呆上一整天。
“對！買一麵鏡子，讓他們每天起床後可以照一照自己！”小卡耐基拿定主意後就到商店裏買了一麵最便宜的鏡子悄悄放在客廳桌子上。
他的父母見到這麵鏡子時下意識地拿起來往自己的臉上照了照，頓時被自己的容貌嚇了一跳，母親連忙對著鏡子把頭發重新梳了一遍，而他的父親緊跟著把胡子刮幹淨，並且還梳了梳頭。
第二天，他的父母對著鏡子整了整自己的容貌後就出了門，當天回到家後，父母的心情都非常不錯，因為他們都分別找到了一份還算勉強可以養家的工作。從那以後，卡耐基家的生活狀況開始漸漸好轉起來。
多年以後，當卡耐基說起那一段經曆時，無比感慨地說：“是我買的那麵小鏡子讓他們重新看見了自己、認識了自己，並且重新審視和要求自己！如果沒有那麵鏡子，我實在無法想像我的父母到什麽時候才會再次拿出生活的勇氣來！”
長大後的卡耐基參加了工作，他的第一份工作是在一家鋼鐵公司做推銷員。他非常努力地工作，每個月的銷售額都名列公司前矛，具有非常不錯的前景。
但是後來他在自己的這點小成績中放鬆了自已，結果有一次在月終的前一天才發現離公司的最低銷售指標都沒有完成。在這一天裏他拚命找顧客，終於在下午找到了一位需要少量鋼鐵的建築商，隻要與這位建築商簽訂合同，這個月的最低銷售指標就能完成了。但是偏偏這位建築商砍價十分厲害，連公司規定的最低價格都不能接受。為了爭取到這張訂單，卡耐基隻有接受了那位建築商的要求，用建築商所能出的最高價格把鋼鐵出售給了他，但為了對公司有個交代，卡耐基暗中用“缺斤少兩”的辦法拉平了這個差價。
不難想象，這個辦法最終不僅沒有讓卡耐基躲開完不成最低銷售指標的尷尬，反而還被記了一個嚴重警告。出於羞愧，他帶著低落和沮喪的情緒辭職回到了家，當他的父母得知這一切後，並沒有責怪卡耐基，他的母親拿出個一美元的硬幣說：“去為自己買一麵鏡子吧！”卡耐基抬頭看了看母親，深有感觸，當即用這一美元跑到商店為自己買了一麵鏡子掛在床前的牆上。從此，每天一早起床卡耐基就會對著鏡子喊幾聲：“我是戴爾·卡耐基，我一定要努力工作！我可以犯錯，但我不可以再次犯錯！”
多年之後，卡耐基成為了美國著名的企業家、教育家和演講口才藝術家，被譽為“成人教育之父”。在事業上取得成功的卡耐基並沒有把照鏡子的習慣忘掉，他把那麵鏡子帶到了辦公室放在辦公桌上，每天一來到辦公室，他的第一件事情就是先照一照鏡子，然後對著鏡子說上一遍“我是戴爾·卡耐基，我要認真做人，我要努力工作！”
卡耐基的一生為後人留下了許多至理名言，其中有一句是他在1955年，也就是他生命的最後一年才在筆記本裏寫上的，那是一句最短也是最富哲理卻常被大家所忽略的話——“時刻都要認識你自己”。從某種程度上來講，卡耐基的這句話，其實寫下的就是他一生中的兩麵鏡子。卡耐基的鏡子哲學，實際上正是對我國古代思想家曾子所說的那句“吾日三省吾身”的另一種禪釋。
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