馮玉才:背著數據庫闖天下

Jan04

一位年逾花甲的教授,一位每天淩晨4點鍾起床、長跑、讀書的學者,一位將畢生心血投入國產數據庫基礎開發的研究員——記者很難把這些與一年365天都在奔忙的企業老總聯係起來。

接受記者采訪的過程中,這位兼科學家與企業家於一身的長者接了個電話,便立馬決定訂機票去北京談項目。他,就是武漢華工達夢數據庫有限公司董事長馮玉才。憑著一個信念——中國人必須依靠自主研發去掌握數據庫領域的核心技術,他自主開發國產數據庫並成功將其應用於社會。

30年前,國際上數據庫研究技術剛剛起步,而當時的中國在這方麵基本上處於空白。觸動馮玉才決心自主研發數據庫的,是發生在1978年的一件事。

馮是江蘇靖江人,1978年定居武漢,在華中工學院(現為華中科技大學)做講師。他到武鋼參加技術學習。當時武鋼熱軋車間花費巨資,從日本引進了一套無人職守軋鋼係統。為防止技術泄密,在整個係統的安裝與調試過程中,對現場出現的所有技術問題,哪怕是沒有任何技術含量的焊接,日本人也從不當著中國人的麵解決。當日本人調試安裝完設備後,足足三卡車的技術文字資料被當場銷毀。

此情此景深深刺痛了馮玉才。從那時起,他就暗下決心:中國人一定要做出自己的核心技術,改變這種受製於人的狀況。

1982年,數據庫研究領域的知名學者、美籍華人陳品山教授到中國科學院講學。經過考察交流,他給馮玉才寄來近300篇數據庫研究技術方麵的論文和一些相關的書籍。馮玉才如獲至寶,半年時間裏,學俄語出身的他硬是憑借一本英文字典,將300篇論文和一尺厚的英文資料“啃”完。

“當時就是想通過這300篇論文,看看美國人是怎麽做的”,馮玉才說,“雖然這些文獻資料隻介紹了一些技術性的研究方向,但卻讓我熟悉了數據庫係統各子部件的工作原理及使用方法。”

接下來,馮玉才開始著手準備數據庫管理係統的研發。

1984年,在華中理工大學(現為華中科技大學)南一樓內,一台內存僅為256K的老式計算機,開始24小時不停歇地被馮玉才和他帶領的12名學生輪班使用。在輪不到計算機時,馮玉才便背著書包、拿著軟盤到各個研究室去“打遊擊”。半年過後,數據庫管理係統研究仍沒有取得實質性進展,而他帶領的12名研究生也因畢業而先後退出。第一次實戰性的研究宣告失敗。

正在一籌莫展之際,一次教學交流機會,馮玉才偶然得到一筆來自廣西科委的3萬元項目資助,更令人高興的是,對方還提供了一台電腦和兩名上海交大的高材生。於是,馮玉才再次向數據庫研究發起進攻。然而,一年不到,項目又宣布失敗。廣西那邊派過來的研究人員也認為係統太難,做不出來,要求回去。院裏的領導和同事開始對他不理解,領導也找他談話,認為他的研究方向有問題。“當時院裏的課題組共有十幾人,除了2個人支持以外,其他的人都反對,都說我是個瘋子。”

兩年的艱辛研發,以失敗而告終,馮玉才陷入巨大的壓力和困境之中。

沒有做出來,並不表明不能再做。此時,國家基金意外地伸出援助之手。

1986年元旦前夕,以《智能數據庫》為題申請的國家自然科學資金獲得批準。“當時,一個項目的研究資金通常隻是兩三千元而已,而我的數據庫項目卻獲得了3萬元的研究經費,這在學校成了‘放衛星式’的新聞。”借著雪中送炭的資金,馮玉才又在他的數據庫上投入了一年時間。

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1987年年初,數據庫的研究開始有些眉目。這時,一名來自美國CST公司的美籍華人知道了馮玉才的數據庫項目。通過交流與溝通,這名美籍華人力邀他將所有的研究項目及人員搬到美國去。對方提出:提供研究所需的全部經費,可以率全體研發人員及家屬移居美國,將來研究成的數據庫係統署名權可以歸屬中國馮玉才。隻是所有權歸屬美國CST公司。

麵對數據庫的“國籍”問題,馮玉才不假思索地答複:“我用七八年時間堅持做這項研究,就是為了實現中國擁有數據庫核心技術的夢想。我最困難的時候是國家資助了我。因此,這個係統必須在中國做出來。”

功夫不負有心人。1988年,用Pascal語言開發出的數據庫管理係統終於成功。“我們做出來的數據庫,比當時國際上流行的DBASE產品還要好。”馮玉才告訴記者。

此後,馮玉才又以8個月時間提前完成了第4代產品,而同類的產品美國人做了兩年,這又一次在業內引起轟動。

借著學術界的認可和輿論界的好評,研發成型的數據庫技術開始走市場化道路。為了讓自己研發的產品被市場所接受,1989年,已經是教授的馮玉才下了海,擔任華工數據庫與多媒體技術研究所所長,開始向市場進軍。

從未涉足商海的馮玉才,此時不得不懷揣自己科研成果的軟盤,帶著對自己的研究給予報道的報紙,隻身來到北京,登門拜訪所有可能的潛在客戶。

當時,因信息安全問題,國家某機構正在尋找由國內機構開發的數據應用庫。經過馮玉才悉心而誠懇的介紹,國產數據庫對信息安全的重要性立刻引起了該機構的注意。兩個月後,他帶著該機構特撥的60萬元研究經費回到武漢。

一年後,圖形數據庫、標準數據庫、地圖數據庫等6個應用性產品,接二連三地通過了科技部鑒定。與此同時,各類單位20萬元、30萬元的訂單也雪片般飛來,研究所一步步壯大起來。

2000年,馮玉才憑著研究所十幾年來掙下的部分家當,與研究所的一批骨幹組建了武漢華工達夢數據庫有限公司,注冊資金2000萬元。“‘達夢’就是達到夢想的意思。因為我立誌研發數據庫,就是起源於一個自主研發的夢想。”

憑借馮玉才在業內的名氣,達夢承接了不少項目。然而,科技研發是個燒錢的事,很快,公司賬麵上的流動資金就開始告急。馮玉才一邊找哥哥借來3萬元,用於發放員工工資,另一方麵著手尋找戰略投資方。

然而,事情卻不如人意。找到的戰略投資方答應的資金遲遲不能全部到位,而客戶要求的開發項目卻是火燒眉毛。危機關頭,一向以書生本色示人的馮玉才大膽地提出一個“上不封頂、下不限底”的內部總動員政策:不論金額多少,達夢每位員工為公司集資。“當時,我向所有能夠找到的親戚朋友借了錢,一共借債200多萬元。”在這種情況下,公司員工們紛紛解囊參股。10天不到,包括司機、前台在內的100多名員工,共籌集到400萬元現金,使開發項目如期完成,公司上下士氣大振。在成功注冊的慶功宴上,員工們紛紛表示:從現在開始,達夢人花自己的錢,做自己的事。

目前,除去專門負責數據庫前沿技術研究的武漢華中研究所之外,達夢公司已先後在北京和上海設立了分公司。北京公司主要負責市場和品牌推廣;上海分公司利用人才優勢,負責產品的核心研發。通過資源整合、布局和調整,達夢公司已經形成集合“研究、開發、生產、銷售、市場”的完整商業布局。在這個過程中,馮玉才傾注了極大心血,馬不停蹄地奔走於全國各地,連公司裏的年輕人都不得不佩服他的闖勁。 [Page]

前不久,馮玉才在廣州談完一筆業務,剛回武漢,北京一位客戶就慕名致電,谘詢達夢的基本情況,提出定製產品的意向。馮玉才立馬訂了張第二天飛北京的機票,並提前讓助手發了一份達夢的詳細介紹給對方。

馮玉才的秘書魏娜說,雖然馮總年事已高,但隻要是關係到市場拓展的事務,他都會事必躬親。

而客戶麵對這位年長的學者型老總,往往被其淵博的知識、誠懇的態度所折服,更為其兢兢業業的精神所感動,願意和達夢打交道。這樣,馮玉才的年紀非但沒有成為其開拓市場的阻礙,反而成為一大優勢。

在武漢總部參觀時,記者發現除數據庫技術書籍外,達夢員工辦公桌上最常見的就是《執行》與《細節決定成敗》這兩本管理類的書。“這兩本書是馮教授為我們選定的必讀課本。”負責達夢數據庫市場推廣的劉小平告訴記者,達夢的數據庫在技術層麵上與國外的產品已無差別,“我們現在做的就是用優質的售後服務去與美國人拚市場。一直以來,IBM、Oracle、Microsoft等國際化公司的售後服務費都相當高,他們按照小時計費,而我們這些年來為客戶提供的所有售後服務均為免費。隨著服務工程不斷增多,我們的市場越做越好。”

經過幾年的努力,達夢數據庫已經成功地應用在銀行、消防、電子政務、製造業、稅務、教育等12個行業。2005年,公司銷售額已經突破5000萬元,產品遍及全國。

此外,劉小平還透露,達夢數據庫已走向海外市場。日本BASIC公司即將與其簽訂國際合作協議,將達夢產品推向日本、加拿大等海外市場。科技部國際合作司已批準一項達夢與澳大利亞的合作項目,達夢數據庫也將進入澳大利亞市場。

在馮玉才心中,“達夢”之期或許已經不遠了。

王元珍(與馮玉才共事23年的教授):多年來,在世人眼裏,數據庫管理係統都是美國耗資數十億美金、投入上千人力攻克的難題,根本不是一名中國大學助教能夠觸及的“天方夜譚”。而在馮玉才眼中,數據庫管理係統則始終是一項中國人必須掌握的核心技術。

周淳(馮玉才帶過的研究生):在別人都不看好達夢時,在別人都不認為馮玉才可以做中國人自主研發的數據庫時,馮老師可以用他所散發出的人格魅力,讓周圍的工作人員相信他最終能夠實現自主創新的夢想。

麵對困難時,馮老師不曾畏懼,他告訴我們:“在數據庫領域,我們是渴望並正在長大的小孩子。麵對國際市場競爭中的強大對手,我們所承擔的風險或許就僅僅隻是一份價值500元的標書。”

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由11i發表於 2014年01月04日,歸檔到目錄人物傳奇
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