公關專家賴昌星:當初還不如做一個菜農

Jan04

2011年7月23日下午,結束了長達12年外逃之旅的賴昌星抵達首都國際機場。他上一次來京,是在1999年春節後,和他一起抵京的還有5000萬人民幣現金——他試圖赴京“滅火”。但來自中國政府最高層的“火”,在隨後的大半年裏,燒掉了他的整個帝國。

1999年以前的20年裏,這個身材矮小的福建男人,從一個挖溝工人慢慢成長為廈門市的“模範市民”、公安部春節晚會的座上客以及中國“最著名”的商人。而1999年之後的12年裏,他從中國最著名的通緝逃犯、安大略省最一擲千金的賭徒,變成了一個甚至需要舉債度日的人。

賴曾經所擁有的“輝煌”的20年,是中國經濟過山車式增長的20年。從“國民經濟頻臨崩潰”到成為“世界工廠”,賴在中國經濟的蓬勃發展中,狡猾地捕捉生財機會,賴氏企業的走私船隻的引擎,和中國經濟的引擎一樣強勁。但到1999年賴昌星案發前夕,賴的運作模式已經如此的不合時宜——賴昌星外逃幾個月後,中國加入世貿的談判將獲得關鍵性突破,關稅降低,將直接擠壓走私的利潤。

即使拋開法律的因素,單從時代的角度,賴昌星是一個注定要被淘汰的人。他外逃後兩年,多哈召開的世貿組織第四次部長級會議上,審議並表決中國加入世貿組織;他外逃後11年,中國成為全球第二大經濟體並成為全球最大的奢侈品市場。是的,奢侈品——當初,賴是以販賣走私磁帶和塑料電子手表開始的。

“格外落寞”的“公關專家”

過去的12年裏,中國政府一直在努力促成賴昌星的遣返。中國政府給加拿大政府施加了巨大的壓力,要求遣送賴昌星回國。

“我們不能幹涉自己的法院體係,我們不能強迫得出一個結果。”美國人麥健陸(James McGregor)曾在2003年訪問過賴昌星,在他的“十億消費者”一文中,轉述了一名曾參與過多次會談的加拿大高層官員的話。

賴昌星在加拿大的律師馬塔斯告訴南方周末記者,中國大陸的專案組曾攜賴昌星的哥哥一起以貿易代表團名義進入加拿大。他們和賴昌星在一家酒店會麵,並打算將賴昌星帶回中國。但見麵沒有什麽成果。在過去的12年中,賴昌星與中國政府人員之間一直保持聯係和談判。

就在被遣返前兩周,賴昌星給加拿大《環球華報》主編黃運榮打了個電話:“我搬家了”。

黃運榮第一次見到賴昌星是在2002年拘留聆訊的法庭上。1999年初,賴初到加拿大,其實並沒想過會在這裏呆很久,他一直和國內保持非常密切的聯係。白天他習慣去賭場,一邊賭錢,一邊等著“國內擺平之後就回去”。

逃亡12年,賴昌星早有倦意,跟蹤觀察賴昌星12年的加拿大華裔作家丁果回憶,賴多次對他說,回去總要回去的,隻是時間問題。同時,他也沒有否認過,他與北京的溝通渠道是暢通的。

丁果分析,賴為他的回國作了最重要的準備:同意前妻曾明娜和孩子們相繼回國,這是打探和鋪路。

2006年,賴第一次距離被遣返前所未有的近。當年6月16日,加拿大邊境服務局的官員將賴昌星逮捕,送入拘留所。賴昌星本來沒有異樣的感覺,但到了晚上十一點,移民部的車和警方的車同時達到,賴昌星驟然緊張,以為就此遣返,絕望之下,以頭撞柱。

之後辯護律師馬塔斯出席聆訊四個小時,要求延緩遣返、更換遣返前風險評估機構。當月30日,法庭在審理賴昌星申請暫緩遣返一案後,賴昌星確定不會在原定的26日被強製遣返,他也暫時獲得了自由。他主動邀請溫哥華和外地追訪的記者到一家中餐館喝早茶,可謂是他逃亡十二年中,唯一一次對媒體“擺排場”的行動。

賴曾經對丁果感歎:12年了,雖然大部分時間並沒有在牢房裏,但他卻也從來沒有一天是感覺自由的。而隨著時間的推移,最初認為“不會在加拿大呆太久”的賴昌星,已逐漸把主要的精力和手腕放在了使自己盡量滯留加拿大上麵。

2009年底,賴放出風聲說要寫自傳。賴當麵告訴丁果,書已經操作成形,執筆者是曾經獲得過台灣金鍾獎的一個女作家,書名叫《賴昌星說賴昌星》。內容將是他的“成長史”和“發家史”,書中還會附送一個光盤,“駁斥”遠華專案組對他的“不實指控”。

但之後半年多,賴昌星改了電話號碼,而書也一直沒有出來。

2010年10月,賴又在當地基督教布道家遠誌明的布道大會上決誌信主,這是他第二次這樣做。上一次他表示要洗心革麵的時候是跟隨陳摩西牧師,時間大約在2003年。

賴甚至應邀前往加拿大Simon Fraser大學與學生對話。內容涉及20世紀90年代的腐敗問題,廈門遠華案是內容之一。

那次活動,加拿大《環球華報》主編黃運榮也被邀請到現場。賴昌星經常約他出來聊天,很多時候他希望通過媒體圈打聽國內消息,聽一聽媒體人對國內形勢的判斷。

賴昌星外表忠厚,說話粗獷,隻有一對閃爍的小眼睛透露出精明。在2003年夏天見過他的美國作家麥健陸(James McGregor)形容賴昌星,“他穿著T恤衫、卡其布褲子”,麥健陸說,賴的平頭和農民般紅潤的臉龐令人印象深刻。

但黃運榮認為,“什麽時候見媒體,什麽時候失蹤掉,他把握得很準確。是一種若即若離的關係。他非常懂得怎麽利用媒體為他說話,賴是一個非常聰明的人。”

香港《亞洲周刊》記者王健民同樣持此看法:“賴昌星對媒體駕輕就熟,到後來就基本上是一個公關專家了,什麽時候放料,什麽時候沉默,他把握得非常好。”王健民說,“有時候他會故意裝傻,將計就計。”比如談到行賄高官的問題時,賴會模糊地說:晉江人朋友之間錢都一起用,幾百萬借來借去很正常。

1999年,王健民路過廈門,在悅華酒店門口,他看到一個留著平頭的胖子和四個朋友站在陽光下抽煙,別人告訴他,那人就是賴昌星。半年後,遠華案事發。王健民立刻從香港飛往溫哥華在街頭大海撈針地尋找這個胖子,花費一周無所收獲。2001年賴昌星因涉嫌非法入境被關押在溫哥華的拘留所,王健民終於聯係上溫哥華方麵,隔著玻璃對賴昌星進行了專訪。那是遠華案後賴昌星第一次麵對媒體。賴的鎮定令王健民印象深刻,他用閩南話不以為意地對王健民說:“事情遇到了,就是這樣了。”

從2001年起到2006年,王健民對賴昌星進行了多次采訪,地點有時候在家裏,有時候在麥當勞。但2011年7月初,王健民路過溫哥華,當時他想再找賴昌星聊一聊的時候賴罕見地閉門謝客了。果然,再過幾天,他就被抓,此後就是遣返回中國。

在加拿大的12年裏,賴昌星幾乎重演了自己“過山車”式的一生。最初一段時間,他曾是尼亞加拉賭場著名的豪客。在運氣最好的一天,賴贏了二十三萬七千五百美元;最差的一天,他輸了八萬五千四百美元。

此後賴昌星的經濟狀況很快就出了問題。他居住的房子越來越小。起初他住在溫哥華一幢150萬美元的豪宅裏。有一名司機和一輛大型SUV。在大量資產被凍結後,2003年時,他搬到了本拿比麗晶廣場的一套四居室公寓中。這樣的經濟狀況,是12年前的賴昌星難以想象的。

這是賴昌星格外落寞的一段時期。加拿大《環球華報》總編輯黃運榮告訴南方周末記者,賴昌星曾向他傾吐心緒,“越來越想家”——賴在談話的最後說。

在這次談話後兩周,賴昌星的命運終於回到歸國的軌道。

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由11i發表於 2014年01月04日,歸檔到目錄名人故事
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